Het Nederlandse Kassl Editions, dat onder meer bekend staat om hun moderne vissersjas, lanceert binnenkort een collectie met Zara. Een unieke kans, vertelt eigenaar Bart Ramakers: ‘Normaal draag je Kassl alleen naar buiten, maar deze lijn behelst de complete inner world.’
Met de samenwerking mikt Kassl Editions op een democratischer modelandschap, waarbij hun originele design(s) beschikbaar worden voor iedereen. En dat is geen straf, want het cultlabel is sinds 2018 wereldwijd geliefd: om hun opvallende ‘pillow bags’, bijvoorbeeld, of luxe trenchcoats.
Het Nederlandse Kassl
Kassl dankt haar naam aan de plek waar de producten vervaardigd worden: het Duitse Kassel. Het merk bestaat nu vier jaar en wordt verkocht bij de grootste warenhuizen, van Browns tot Harrods. Vorig jaar opende het label de 2020-editie van Amsterdam Fashion Week bij Museum Voorlinden, omdat kunst net zo goed het hart van het jonge merk vormt.
Ready-to-wear en homeproducten
Achter Kassl zit een collectief van vijf man sterk: Ilse Cornelissens, Charlotte Schreuder, Tim van Geloven, Christian Salez, en tot slot Bart Ramakers, die ook aan de wieg stond van een handjevol ándere instant hit-labels (onder meer Wandler, Gauge81). Voor deze samenwerking met Zara zal zijn Kassl ready-to-wear en- homeproducten lanceren, van spiegels tot tapijten.
Kassl x Zara
De collectie maakt haar debuut tijdens de Salone del Mobile in Milaan, dat van 5 tot 10 september plaatsvindt, en is vanaf 12 september beschikbaar voor het grote publiek (voornamelijk online, in gelimiteerde oplage). Met Zara samenwerken is opwindend, vertelt Bart Ramakers aan Harper’s Bazaar: het biedt de mogelijkheid om nieuwe productcategorieën in het leven te roepen, terwijl het DNA van Kassl nog steeds zichtbaar is.
De tekst gaat verder onder de afbeeldingen.
In tegenstelling tot H&M gaat Zara zelden samenwerkingen aan. Hoe is deze kans op jullie pad gekomen?
‘Zara benaderde ons in eerste instantie voor een jassensamenwerking. Dat hebben we zeker overwogen, maar uiteindelijk toch voorgesteld om er een ready-to-wear én homecollectie van te maken. Op die manier konden we echt een wereld creëren. Normaal draag je Kassl alleen naar buiten, als je een jas of een tas meeneemt, maar deze lijn behelst de complete inner world.’
Jullie hebben vorig jaar een Pillow Sofa in samenwerking met Muller van Severen gelanceerd. Met succes: de stoel staat nu in alle flagshipstores van Bottega Veneta, zag ik op Instagram. Heeft dat het zaadje gepland?
‘We vonden dat inderdaad heel leuk, en dat het parallel liep aan de gesprekken met Zara, heeft zeker meegeholpen. Wij (de vijf founders, red.) zijn altijd al bezig geweest met design, de helft van de business van Tim en Ilse, Graanmarkt 13, gaat daar al over. En ik heb zelf RiRa opgezet, samen met Gijsje Ribbens: een platform voor designobjecten die je aan het lachen maken.’
Het vervaardigen van Kassl-producten gaat er gewoonlijk vrij technisch aan toe. Hoe pak je dat aan in Zara-context?
‘Supercool, is dat. Als er één ding is dat Zara en Kassl gemeen hebben, is het wel de enorme focus op een product. Zij hebben ook ontzettend veel kennis over het maken van een mooi item. Kassl heeft best een West-Europese hand, terwijl Zara duidelijk wat zuiderlijker is, zachter, meer fluid allemaal, dat maakt het extra leuk. We hebben eerst alles virtueel gedaan: door zelf samples in Antwerpen en Amsterdam te maken. Daarna hebben we elkaar meermaals ontmoet, om het traject samen te doorlopen.’
Wat is het grootste verschil tussen de collecties die jullie zelf vervaardigen, en deze met Zara?
‘Het is natuurlijk geen huwelijk tussen gelijkgestemden, laat dat duidelijk zijn. Maar het designproces verschilde niet zoveel van wat we normaal doen. Er waren simpelweg meer mogelijkheden: als Kassl zijnde hadden we nooit een stoel en kasten tegelijkertijd kunnen ontwikkelen, en die kans hadden we nu wel. We hebben nog steeds gemaakt wat past bij ons, en zijn niet bezig geweest met wat wel of niet zou verkopen.’
Een tipje van de sluier: wat kunnen we verwachten?
‘Deze collectie bevat geen trenchcoat, rubberstof of tas, terwijl dat normaal onze signature kwaliteiten zijn. De stempel van Kassl is hartstikke duidelijk, maar je ziet bijvoorbeeld niet ‘onze’ knopen terug. Je wil niet precies hetzelfde maken als je juist zoveel mogelijkheden hebt om breder aan de slag te gaan. Daarbij: onze eigen stoffen zijn de duurste en technische stoffen die er te vinden zijn, daar ga je in deze context niet mee aan het werk.’
Wat is jouw favoriete item geworden?
‘De bijzettafel van de hand van art director en scenograaf Bob Verhelst. We werken al jaren met hem samen, hij heeft onder meer de expositie in Museum Voorlinden opgezet. In de geometrische vorm is echt zijn stempel te herkennen, en de tafel is ook nog eens modulair: dat past goed bij wat wij doen. We vinden het leuk als je dingen op elkaar kunt stapelen, en er een soort gelaagdheid ontstaat. En er is ook een hele mooie leren jas: een topstuk, waar ik er gisteren nog vijf van heb verkocht in Milaan.’
